THE STANDARD

¿What is a standard?
Es un texto que fija las características morfológicas del individuo. Cada parte del cuerpo se describe detalladamente: cuerpo, ojos, cabeza, manto, etc., y se le asigna una puntuación. Todas las puntuaciones suman 100. Si el ejemplar no coincide con el conjunto de estos elementos, no puede aspirar en ningún caso a la denominación de gato de raza.

The natural selection
Hay que saber que los primeros Maine Coon, llamados de base, no eran tan grandes y espectaculares como los actuales. El hocico era fuerte, pero no tan largo; la cabeza era más redondeada; aunque existía ya el lynx tip, o plumeti o mechón en las puntas de las orejas, era bastante más corto. El pelaje era igualmente más áspero y espeso.
Los Maine Coon eran también diferentes unos de otros. De hecho, procedían de linajes y bases genéticas diferentes: crear un estándar sobre un modelo concreto fue bastante difícil. Así pues, esta raza se describió en términos bastante vagos y relativos, difíciles de interpretar.
El Maine Coon es ante todo un soberbio animal, capaz de sobrevivir a los duros inviernos del noroeste de Estados Unidos a fin de procrear la primavera siguiente. Posee un cuerpo y unas patas largas, lo que favorece los desplazamientos sobre todo tipo de terrenos, pies grandes y anchos provistos de mechones de pelo entre los dedos, así como una larga cola, extremadamente densa en cualquier estación, que el animal enrosca alrededor de su cuerpo cuando está sentado o acostado. Su pelaje, más largo y denso en la zona de la garganta, del vientre, de los cuartos traseros  y del pecho, protege a la perfección del frío y la humedad todas las partes sensibles y frágiles del animal. Es mucho más corto y liso en la cruz y a lo largo del lomo, lo que facilita su paso entre la maleza. Esta librea, también larga y tupida alrededor de las orejas, asegura una excelente protección ante el viento y el frío. Los mechones que rematan las orejas tienen una gran utilidad: le ayudan eficazmente a percibir todos los sonidos. Hay que saber que el Maine Coon tiene una extraordinaria capacidad para mover las orejas, de 75º a casi 90º, igual que los abisinios. Son las únicas especies con esta capacidad.
Sus mandíbulas largas y poderosamente desarrolladas, le permiten cazar numerosas presas de pluma y pelo.
Su resistencia muscular, a toda prueba, su osamenta poderosa y larga, y la caja torácica bien desarrollada le permiten cubrir rápidamente grandes distancias.

The aesthetic selection
Toda la raza que se somete a la valoración de un juez de raza posee un estándar de perfección. Un estándar debe ser flexible, pero no indefinido, debe ser claro pero no rígido. Si es inflexible, producirá exageraciones no deseables; si es demasiado permisivo, dará lugar a ejemplares sin características definidas.

The interpretation of the standard
Incluso comparándolos con el estándar, los criadores tienden a ver a sus gatos como ejemplos perfectos de la raza. Así se dificulta la interpretación del estándar, pues se realiza con arreglo a los gustos e ideas individuales. Esto se aplica igualmente a los jueces, ya que, por muy serios que hayan sido los exámenes que han tenido que pasar, interpretan siempre el estándar a su manera, muy personal y a veces hasta original.
Algunos son muy sensibles al color, otros a las posibles deformaciones de la cola, a la expresión, a la posición de las orejas o a la presentación, lo que hace que un mismo grupo de gatos sea calificado de modo diferente según quién sea el juez.
Ningún estándar de gatos da medidas como los de los perros. Todos los puntos están sujetos a discusión, ya que el estándar se creó como guía, destinada a los criadores y los jueces.

The danger of an inflexible standard
El estándar evoluciones con el paso de los años y así debe ser, siempre buscando el bien de la raza, su mejora o su conservación.
Si lo que buscamos es una valoración exacta, necesitaríamos un ordenador y un programa para introducir los datos del estándar y permitirle evaluar al animal; lograríamos así un juicio imparcial, inatacable e indiscutible.
Pero entonces sería necesario que el estándar fuese mucho más preciso, por no decir matemático. ¿Dónde queda el gusto personal de los criadores que trabajan con la raza y que la modifican? ¿Y dónde el toque personal de cada criadero? Acabaríamos obteniendo una fría corrección y no presentaríamos más que clones. La perfección con arreglo a un programa sería muy triste. Una vez alcanzada la excelencia, ¿cuál sería el objetivo de los criadores? Dejemos, pues, cierto margen para la fantasía y el gusto personal. La honradez y el sentido común, cualidades de los criadores y los jueces que trabajan en conformidad y armonía, constituirán un tándem preferible a la perfección gélida e inmutable.
Los criadores deseamos, en general, un toque personal, un estilo o apariencia que permita reconocer de inmediato el linaje del gato presentado.
Los que deseamos esto y lo llevamos a la práctica, hacemos que las razas evolucionen para bien, aunque a veces también para mal, llegando a extremos como la búsqueda del peso o el tamaño del Maine coon. La consanguinidad busca duplicar las cualidades familiares, pero así se duplican también los defectos, y sobre todo las posibles taras, ocultas o no.

Un estándar típico en shows:

Cabeza

• Forma ancha, larga, cuneiforme, de contornos redondeados.
• Nariz grande, bastante larga, a veces ligeramente abombada en su extremo.
• Perfil ligera curvatura cóncava.
• Hocico cuadrado, importante, mentón ancho, firme antes de descender en línea con la punta de la nariz, mandíbulas fuertes.
• Frente ligeramente abombada.
• Pómulos altos, prominentes, con una clara demarcación por debajo.

Orejas

• Anchas en la base y moderadamente puntiagudas.
• Posición. Inserción alta sobre la cabeza, sin estar juntas, ligeramente inclinadas hacia el exterior; el espacio entre las dos orejas debe ser superior a la anchura de la base de una de ellas.
• Tamaño. Grandes y largas.
• Pelaje interior. Densa y larga, se extiende horizontalmente hacia el exterior de la oreja.
• Mechones o plumetis. Mechones de pelo largo y liso situados en el extremo de las orejas, que constituyen el toque final en la búsqueda de la perfección y el detalle.

Ojos

• Forma. Ligeramente ovalados, de apariencia redondeada, grandes, expresivos.
• Posición. Ligeramente espaciados
• Abertura. Ligeramente oblicua.
• Color. Todos los tonos de verde y/o oro, azules e impares en los blancos. No hay relación alguna entre el color de los ojos y el de la carpa.

Cuello

• Para las características de longitud media, ligeramente arqueado, muy musculado.

Cuerpo

• Forma. Largo, rectangular y sobre todo no alargado.
• Tamaño. Grande
• Huesos importantes
• Musculatura poderosa.

Patas

• Longitud mediana, formando un rectángulo con el cuerpo.
• Huesos importantes.
• Musculatura poderosa.

Pies

• Forma redonda.
• Tamaño grande, gruesos, dedos anchos que ofrecen un excelente apoyo. Mechones de pelos largos y espesos entre los dedos.
• Dedos. Cinco en los delanteros, cuatro en los traseros.

Aquí vamos a hacer una mención al Maine Coon polidáctil.

La polidáctilia es una variación genética natural y NO peligrosa que hace que un gato posea un número más amplio de dedos en sus patas (sobre todo en las delanteras, a veces también en las traseras), llegando a tener algunos ejemplares, hasta tres dedos adicionales. Algunos gatos polidáctiles usan sus patas con una habilidad espectacular y son capaces de manipular objetos con una destreza casi humana.

Se dice que este rasgo se daba particularmente entre gatos de la costa Este de América y en el Suroeste Británico. Esta variación genética NO corresponde a una mala crianza.
Cuando los criadores del Maine Coon y la asociación MCBFA reunían un estándar para shows, discutían sobre esta variación pues había una ligera resistencia a la aceptación del Maine Coon ya que solamente era un gato de granjero. Muchos insistían en que se permitiera en el estándar, el polidactilismo. Se quería que fuesen aceptados en los shows para que más tarde ellos reflejaran la variación del polidáctil en el estándar, ya que esto no era una deformidad ni nada perjudicial para la salud, solo una variación genética natural que era vista como una deformidad. Por desgracia, los polidáctiles se dejaron de criar porque no podían ser presentados en shows.

 La excusa de que el polidáctil es una tara genética NO tiene razón de ser porque muchos clubs, reconocen mutaciones las cuales tienen efectos mortales o lisiados, como por ejemplo la espina bífida en el Manx. También, y esto resulta un poco extraño, están permitidas razas como el Sctottish Fold y el American Curl y Munchkin y en otros países, en cambio, está permitida la demostración en exposiciones del Pixie Bob polidáctil.

Una publicación en los años 70, demuestra que había y sigue habiendo el estándar del Maine Coon polidáctil, pero las asociaciones felinas descalifican a los polidáctiles para shows aunque se aceptan para criar en el mundo de la cría ya que no hay razón para no reconocerlos como raza pues esta variación genética es inofensiva y benigna.

Seguimos con el estándar típico:

Cola

• Forma. Grande en la base, afilándose ligeramente justo en el extremo.
• Tamaño. Muy larga (debe tener el tamaño equivalente a la distancia existente entre el nacimiento de esta y los omoplatos), flexible, móvil.
• Pelaje. Largo, suave en todas las estaciones.

Manto

• Longitud del pelo. Larga, desigual, más corta en la cruz, se alarga hacia los flancos y el lomo, espesa al nivel del vientre, la grupa y el collar.
• Textura. Sedosa, debe presentar siempre una subcapa ligera.

Colores

• Se admiten todos excepto el chocolate, el lila y el colourpoint. Durante mucho tiempo han sido muy apreciados los tabby y los tabby con blanco.