Orígenes y Leyendas

El Origen de la raza es cosa de mucha especulación. Sin duda alguna, ésta proviene de la zona del noreste de los Estados Unidos, específicamente del estado de Maine - razón de su nombre - en donde por muchos años, el gato fue favorito en los hogares de aquel estado, como gatos de granja que protegían a sus hogares de ratones, ratas y todo tipo de roedores. Una gran mayoría de los Maine Coon que son parte del "Foundation Stock" de la raza (grupo fundador de los pedigríes modernos) provienen de las ventas y mercados dominicales de aquel estado en los años 1800's. Pero, ¿de dónde sale aquel gato doméstico tan adorable y con pinta de Lince feroz de nieve? Existen una serie de teorías, o cuentos casi de folklore que vale la pena contar, unos más creíbles que otros.

Un cuento que el gato de Maine Coon proviene del cruce entre gatos domésticos traídos a Norte América a través de los años y desde Europa, comenzando por los mismos Pilgrims, y que estos inadvertidamente se fueron cruzando con gatos de Lince Canadiense. Aunque algunos cuestionan la posibilidad genética de este tipo de cruce, existen muchos que reconocen que no hay argumentos fehacientes en contra de esta teoría tampoco.

Uno de los cuentos más interesantes y con recientes soportes de investigación histórica, incumbe a la misma realeza francesa de la época de la Revolución de aquel país. Se dice que en los primeros meses de la revolución una embarcación Americana, bajo el mando de un capitán Samuel Clough, fue detenida en un puerto Francés bajo el pretexto de falta de permisos, pero realmente como parte de un plan de rescatar al "Dauphin", y su madre, la misma Marie Antoinetta. En el mismo barco fueron cargados docenas de muebles y pertenencias de María Antonieta, incluyendo una serie de 6, (algunos dicen 10 otros ¡18!) gatos de Angora (otros dicen que eran gatos de pelaje largo, pero no Angoras) que pertenecían a la misma María Antonieta. En fin, en medio de aquel desastre revolucionario, ambos, María Antonieta y el Dauphin fueron decapitados, y el barco Americano zarpó vía Maine, lleno de aquellos muebles y el grupo de gatos. Al llegar, los muebles fueron tomados por unos, otros fueron guardados y hoy día siguen en exposición en el pueblo de Wiscassett, en Maine (USA). El detalle está en que nadie se interesó por aquel gaterío que fue liberado, y se dice, según las listas del buque, que éstas eran en su gran mayoría un cargamento de "gatas," (es decir hembras) pues no solo eran los felinos muy codiciados en aquella corte francesa, pero las hembras eran menos problemáticas pues no marcaban territorio en aquellos palacios con muebles costosísimos. El cuento sigue que estas gatas se pueden haber apareado con los "pequeños" Linces canadienses o con simples gatos silvestres de la zona quienes con el tiempo, las nevadas y los helados inviernos, habían evolucionado pelajes y enormes tamaños. El cruce entonces puede haber sido la fuente del Maine Coon.

Una última teoría involucra a los Vikingos y al gato del Bosque de Noruega. Este último es un gato doméstico, aceptado en la mayoría de los registros de gatos y con ejemplares siempre presentes en las exhibiciones de gatos. Se dice que fue transportado por los Vikingos en sus varias visitas al norte de lo que hoy es los Estados Unidos para controlar la población de roedores en las embarcaciones y los campamentos y por buena suerte. Muchas leyendas Vikingas hablan y muestran admiración por los felinos de bosque domesticables. Existen incontables historias que son parte del folklore Vikingo (Noruego) que mencionan una admiración por un adorable por un gigantesco gato. Uno de estos, cuenta que en una ocasión, el mismo THOR no podía levantar a uno de estos gatos de bosque. Pero igualmente existen muchas dudas sobre la factibilidad de la relación genética entre el gato de Bosque de noruega y el Maine Coon. Físicamente, las semejanzas entre el Maine Coon y el gato de Bosque de Noruega, son impresionantes. En fin, el Maine Coon, una de las mascotas más cotizadas en los últimos años, vengan de donde vengan sus antepasados, son una raza con un pasado interesante y misterioso.